Odd Ingebrigtsen AS

Et trøndersk handelseventyr

– Lokalt kremmerskap er alltid viktig å ha med seg, men utviklingen må ikke stoppe opp. Fordelen med å være en del av en stor kjede er at de er dyktige på nettopp det – å utvikle seg, forteller Ove Ingebrigtsen.

Han er tredje generasjons eier og styreleder av Odd Ingebrigtsen AS – mest kjent som bare Elkjøp for de fleste. Bedriften står bak seks Elkjøp-butikker i Trøndelag og Helgeland.

Selskapet har vokst til å bli en markant aktør i varehandelen, en ledende forhandler av elektronikk i regionen, og en av Elkjøps største franchisekunder i Norge.

Grunnsteinen ble lagt

Historien begynte i 1952 da Ove og Odd Runes farfar, Odd Ingebrigtsen, fikk muligheten til å kjøpe Namsos Auto. I årene som fulgte utviklet bedriften seg fra en allsidig forhandler til å satse på sport og elektronikk.

Det var imidlertid innen elektronikk at det store fremstøtet kom. Et nytt kapittel startet i 1984 da de ble en del av Elkjøp-kjeden. Allerede på slutten av 80-tallet markerte de seg tyngre innenfor bransjen.

Mellom 1988 og 1994 var bedriften blant landets ledende forhandlere av mobiltelefonen «Mobira». Klossen veide fem kilo og kostet 25 000 kroner, men ga likevel solid omsetning.

– De årene hadde stor betydning for oss. Kundene kom fra Ytre Namdal, Steinkjer og Levanger til Namsos for å kjøpe mobiltelefon, mimrer Ove.

Suksess avler suksess

I 2001 ble sportsbutikken solgt, og elektronikksatsningen ble rendyrket.

Det er da konturene av den bedriften vi kjenner i dag begynner å ta form. Gode resultater i Namsos banet vei for regional vekst. De fikk muligheten til å kjøpe Elkjøp-butikkene i Levanger og Steinkjer, og senere har en butikk i Fosen og to på Helgeland kommet til.

– Vi driver mye større nå enn tidligere. Stordriftfordelene er veldig gode å ha, og det er mye læring å hente på tvers i systemet vårt, sier Ove.

Nettopp jobben med å overføre kulturen til de nye butikkene ble sentral da daglig leder Gunnar Kristian Ervik kom inn i familiebedriften i 2013. Hans oppdrag var tydelig: Å sørge for at den unike kremmerånden fra Namsos fikk fotfeste i alle avdelingene.

– Å utvikle den ånden tar tid, men det synes jeg vi har fått til ganske godt – og med kremmerskapet på plass har alle butikkene blitt bedre, mener Gunnar.

Veksten i selskapet har også ringvirkninger utenfor butikkhyllene. Som en lokal aktør med forretningsadresse i Namsos, legger bedriften igjen pengene sine lokalt. De har tatt et bevisst valg om å støtte opp om nærmiljøene.

– Vi ønsker å være synlige lokalt, ikke bare som butikk, men som støttespiller. Derfor sponser vi lag og foreninger på alle stedene vi er etablert. Det er en viktig del av identiteten vår.

Kunsten å fornye seg

I likhet med Ove, peker daglig leder Gunnar frem kremmerskapet som selskapets unike ryggrad. Men selv en stolt tradisjon må fornyes. Odd Ingebrigtsen har erfart at nøkkelen ligger i balansen: evnen til å sy sammen den opprinnelige kremmerånden med moderne driftsformer.

Og med den digitale revolusjonen som har skjedd, har Odd Ingebrigtsen AS bevist at de mestrer balansen mellom det digitale og det fysiske i et tøft marked.

Evnen til å kombinere en sterk nettbutikk med lokale butikker har blitt deres største konkurransefortrinn. Kundene orienterer seg om produkter og priser på nettet, før de sjekker tilgjengeligheten lokalt og fullfører handelen i butikken.

– Mesteparten av vår omsetning går klart gjennom våre fysiske butikker. Servicen kundene kan få på butikkene er avgjørende. Uansett hvor du handler, kan du alltid få hjelp og service hos oss lokalt. Det er den store fordelen med å være god både digitalt og fysisk, mener Ove.

Klar sikt mot fremtiden

Det har skjedd mye siden 1952.

– Jeg er litt usikker på hva farfar hadde sagt hvis han hadde sett utviklingen vi har vært i gjennom. Det hadde vært spennende å vite. Det er ikke mange som har holdt ut like lenge som vi har gjort i varehandelen, sier Ove.

Men selv etter over 70 år, er én ting sikkert: Historien er langt fra ferdig.

Odd Ingebrigtsen AS har brukt de siste årene på å ruste seg for nettopp fortsettelsen. Tilpasningsdyktighet i møte med endrede kjøpevaner har sikret driften, og nå ser selskapet lyst på veien videre.

– Vi har tilpasset oss og fått med alle våre ansatte i samme retning. Nå ser vi at økonomien er i ferd med å snu, og pilene peker oppover, avslutter Gunnar.